Bowers & Wilkins Zeppelin Wireless ist ein kabelloser Lautsprecher, der verschiedene Funktionen bietet. Hier sind die wichtigsten Punkte:
Vorteile:
- Erstklassige Klangqualität mit tiefen, satten Bässen und kristallklaren hohen Frequenzen.
- Kabelloses Streaming über AirPlay, Bluetooth oder Spotify Connect.
Nachteile:
- Die digitale Signalverarbeitung kann Puristen stören.
- Sehr teuer.
- Lichter an den Accessoires.
Die meisten Hersteller von kabellosen Lautsprechern haben sich zugunsten einer verbesserten Klangqualität über Bluetooth (und einer zuverlässigeren Streaming-Übertragung) von der Funktion Apple AirPlay abgewandt. Aber warum sich zwischen beiden entscheiden? Bowers & Wilkins Zeppelin Wireless für 699,99 US-Dollar ermöglicht Streaming über AirPlay (über WLAN), Bluetooth (direkt von Ihrem Gerät) oder sogar über Spotify Connect. Zeppelin Wireless wurde im Vergleich zur letzten Version, Zeppelin Air, erheblich modernisiert und mit einem Lightning-Dock ausgestattet – nicht nur äußerlich, sondern auch in Bezug auf die Klangqualität. Das Ergebnis ist ein elegantes Designelement, das auch beeindruckende Klarheit in den Höhen, satte Bässe und raffinierte Tiefen im Sub-Bass bietet. Trotz des sehr hohen Preises erhält der Zeppelin Wireless den “Editor’s Choice” Award für seine Vielseitigkeit, Leistung und Stil.
Design
Der Lautsprecher behält die gleiche, nun ja, Zeppelin-ähnliche Silhouette seiner Vorgänger bei. Diese Iteration ist größer, aber Sie müssten sie nebeneinander haben, um wirklich einen Unterschied in der Größe zu bemerken. Zeppelin Wireless misst 7,5 mal 27 mal 7,5 Zoll. Das offensichtlichste Merkmal ist das Fehlen der Dockingstation – jener mittlerweile ausgestorbenen Anhängsel, die vor vielen Jahren auf vielen Lautsprechern üblich waren. Abgesehen von einem kleinen Fach unten mit dem Bowers & Wilkins-Logo gibt es auf der Vorderseite keine echten Markierungen. Es handelt sich um ein grau-schwarzes Stoffgitter, das ziemlich beeindruckend aussieht. An der Seitenwand des oben erwähnten Fachs befindet sich eine kapazitive Bluetooth-Kopplungstaste, die den Lautsprecher sofort in den Kopplungsmodus versetzt, und auf der Vorderseite des Faches befindet sich ein LED-Statusanzeige.
Hinter dem Gitter von Zeppelin Wireless befinden sich zwei 1-Zoll-Hochtöner, zwei 3,5-Zoll-Mitteltöner und ein größerer Subwoofer (6,5 Zoll) als sein Vorgänger. Alle Treiber werden individuell mit Strom versorgt: Die Hochtöner erhalten jeweils 25 Watt, die Mitteltöner ebenfalls jeweils 25 Watt und der Subwoofer 50 Watt. Ein verbessertes internes Digital Signal Processing (DSP) manipuliert den Sound, um Verzerrungen bei tiefen Bässen bei höheren Lautstärken zu verhindern, und der gesamte Sound wird mit einem verbesserten Digital-Analog-Wandler auf 24 Bit / 192 kHz hochgesampelt. B&W hat auch das Chassis des gesamten Systems neu gestaltet, um Vibrationen durch tiefe Frequenzen deutlich zu reduzieren.
Auf der Rückseite des Systems befinden sich drei Tasten oben, die die Lautstärke erhöhen, die Lautstärke verringern und die Wiedergabe / Pause steuern. Überraschenderweise gibt es keine Möglichkeit, Titel mit einem dieser Bedienelemente zu überspringen, und ohne die mitgelieferte Fernbedienung erfolgt die Navigation durch Titel ausschließlich auf Ihrem Streaming-Gerät. Das bedeutet auch, dass, wie Sie vielleicht vermutet haben, keine Freisprechfunktion verfügbar ist.
Entlang der Rückseite des Lautsprecherbodens befinden sich die Ein-/Aus-Taste, ein Ethernet-Anschluss (zum direkten Anschluss an den Router), ein Netzanschluss, ein Aux 3,5-mm-Eingang, ein microUSB-Anschluss für Wartung und Firmware-Updates sowie eine winzige Reset-Taste. Leider gibt es neben dem Audiokabel keine weiteren Zubehörteile wie ein Ethernet-Kabel oder ein 3,5-mm-Audiokabel für den Aux-Eingang, was bei diesem Preis ein Nachteil zu sein scheint.
Die Kopplung ist ein einfacher Vorgang, aber natürlich ist der Zeppelin Wireless kein gewöhnlicher Bluetooth-Lautsprecher – Sie können auch über AirPlay von Apple streamen (eine Rarität bei Lautsprechern in diesen Tagen) und die neue Spotify Connect-Funktion nutzen. Das Einrichten ist dank der kostenlosen B&W-App, die den gesamten Vorgang für Sie steuert, tatsächlich sehr einfach.
AirPlay hat nach wie vor den Vorteil gegenüber Bluetooth/AptX in Bezug auf die Wiedergabetreue (insbesondere wenn Sie verlustfreie Dateien hören), hat aber auch weiterhin Einschränkungen im Zusammenhang mit Ihrem WLAN. Mit anderen Worten, wenn Sie mehrere Geräte und Computer haben, die Ihr WLAN nutzen, können Sie erwarten, dass der Stream unterbrochen wird. Diese Einschränkung von AirPlay ist für die meisten Bluetooth-Verbindungen kein Problem, sodass für viele Benutzer ein Kompromiss zwischen Klangqualität und kontinuierlichem Stream entsteht. Bluetooth hat jedoch in den letzten Jahren enorme Fortschritte bei der Audiowiedergabe gemacht, und der Unterschied in der Klangqualität zwischen Bluetooth und AirPlay ist für einige Hörer möglicherweise weniger auffällig. Wie AirPlay überträgt auch Spotify Connect die Musik über Ihre WLAN-Verbindung.
Die Leistung und das Fazit
Bei Tracks mit starkem Subbass-Gehalt, wie “Silent Shout” von The Knife, liefert der Zeppelin Wireless einen klaren, kraftvollen Bass. Bei maximaler Lautstärke tritt das DSP in Kraft, und der Effekt auf den Bässen ist kaum wahrnehmbar, aber bemerkbar – bei maximaler Lautstärke ist das System (offensichtlich) lauter, aber es scheint weniger Bass auszugeben als beispielsweise bei 80-prozentiger Lautstärke. Es gibt niemals Verzerrungen.
“Drover” von Bill Callahan, ein Track mit weniger tiefem Bass, gibt uns ein feineres Verständnis für die Klangsignatur des Sprechers. Callahans Bariton-Vokal klingt hier reich und voll, aber gleichzeitig gibt es viele hohe und mittlere Frequenzen, die ihm angenehme, klare Höhen verleihen. Die Drums auf diesem Track, die auf einem System, das Bass liebt, leicht überwältigend klingen könnten, klingen hier nur leicht verstärkt – die Drums klingen voll, aber niemals erdrückend. Das Gleiche gilt für die elektrische Basslinie – sie hat eine reiche Präsenz, aber nichts Außergewöhnliches. Die Treiber erzeugen keinen Bass, wo keiner vorhanden ist.
Die wesentliche Unterschiede zwischen diesem Zeppelin und den vorherigen Iterationen liegen in den höheren Frequenzen – diese Hochtöner liefern einen deutlich helleren, klareren und detaillierteren Klangcharakter. Diese Helligkeit geht Hand in Hand mit reichlich Bass, sodass der Klang niemals dünn oder zerbrechlich wird, aber es gibt eine Abkehr von dem oft auf mittleren Frequenzen fokussierten Klang früherer B&W-Angebote. Hier sind die mittleren Frequenzen sicherlich wichtig für die Klangsignatur, aber wir bemerken eher die brillanten Höhen und den satten Bass.
In dem Song “No Church in the Wild” von Jay-Z und Kanye West erhält der Angriff des Bassdrum-Loops viele hohe Mitten und Höhen, was zu einer perfekten Schärfe führt, die es ermöglicht, mehrere Schichten des Mixes zu durchschneiden. Aber noch aussagekräftiger ist, wo wir den Bass hören – die Schläge des Subbass-Synthesizers, die den Beat betonen, haben sicherlich Fülle, aber die mächtigste Basspräsenz im Mix ist tatsächlich der sustainierte Kick-Drum-Loop – ein Schlag, der viel Wucht hat. Dies ist normalerweise nicht bei vielen Systemen der Fall, die wir testen.
Orchesterstücke wie die Eröffnungsszene in “Gospel According to the Other Mary” von John Adams lassen den Zeppelin Wireless wirklich glänzen. Die hohen Streicher, die Blechbläser und der Gesang werden mit einer Klarheit und Brillanz wiedergegeben, die man selten in Consumer-Level-Audiosystemen findet (wenn das das ist, was wir für 700 Dollar bekommen). Auch das Instrumentarium im Bassbereich klingt fantastisch – es hat Körper und Fülle, was dem Hörer ein hervorragendes Gefühl für den Raum vermittelt, in dem der Track aufgenommen wurde.
Wenn ein Schwerpunkt auf den hohen Frequenzen, der Klarheit und dem satten Bass – ohne dabei den Bereich der tiefen Frequenzen zu sehr zu übertreiben – für Sie ideal klingt, aber Sie nicht das Budget für einen 700-Dollar-Lautsprecher haben, gibt es gute Nachrichten, denn es gibt viele zuverlässige und preiswertere Bluetooth-Lautsprecher. (Insgesamt gibt es heutzutage weniger AirPlay-Optionen.) Audioengine B2, Bang & Olufsen Beolit 15, Marshall Stanmore und Polk Audio Woodbourne sind großartige Optionen zu einem niedrigeren Preis als der Zeppelin Wireless. Dennoch ist der Zeppelin Wireless sowohl ein High-End-Lautsprecher als auch ein Musterbeispiel für luxuriöses Design. Sie werden nicht enttäuscht sein, wenn Sie das Geld dafür ausgeben können.
